Liebe, Eifersucht und ein vergiftetes Hemd

Eine gehörige Portion Chuzpe lässt sich der Komponistin Antonia Bembo schwerlich absprechen. Für ihre 1707 vollendete Oper Ercole amante – der „verliebte Herkules" – griff sie zu einem Libretto, das bereits 45 Jahre zuvor vertont worden war: von niemand Geringerem als Francesco Cavalli, ihrem Lehrer. Dessen Ercole amante entstand 1662 anlässlich der Hochzeit Ludwigs XIV. mit Maria Theresia. Auch Bembo schrieb ihr Werk für den Sonnenkönig. Doch inzwischen war Ludwig XIV. selbst in die Jahre gekommen – eine biografische Pointe, die sich bemerkenswert gut mit dem Stoff der Oper verschränkt.Denn auch Herkules begegnet uns hier nicht als jugendlicher Held, sondern als alternder Mann. Der Ehe mit Deianeira überdrüssig, hat er sich in Iole verliebt, die ausgerechnet mit seinem Sohn Hyllos verlobt ist. Iole weist seine Avancen entschieden zurück – und das aus gutem Grund. Sie liebt Hyllos aufrichtig, zudem hat Herkules ihren Vater getötet, was seine Attraktivität aus ihrer Sicht erheblich schmälert. Zwar setzt Venus alle Hebel ihrer göttlichen Einflussnahme